核準制與審批制的主要區別是：

(1)政府直接管理的企業投資項目數量大幅度減少。

核準項目的范圍由《政府核準的投資項目目錄》嚴格限定并根據變化的情況適時調整。《目錄》由國務院投資主管部門會同有關行業主管部門研究提出報國務院批準后實施。未經國務院批準各地區、各部門不得擅自增減核準范圍。

 (2)程序簡化。

企業投資建設實行核準制的項目僅須向政府提交“項目申請報告”而無需報批項目建議書、可行性研究報告和開工報告。

 (3)政府管理的角度改變。

政府主要從維護經濟安全、合理開發利用資源、保護生態環境、優化重大布局、保障公共利益、防止出現壟斷等方面進行審查。對于外商投資項目政府還要從市場準入、資本項目管理等方面進行審查。